五氯苯酚是紡織品、皮革製品、木材、織造漿料和印花色漿中普遍採用的一種防黴防腐劑。經動物試驗證明PCP是一種強毒性物質，對人體具有致畸和致癌性。如人類在穿著殘留有五氯苯酚(PCP)的紡織品時，會通過皮膚在人體內產生生物積蓄，不僅對人類造成健康威脅，而且PCP在燃燒時會釋放出臭名昭著的二惡英類化合物，會對環境造成持久的損害。

四氯苯酚也是一種重要的的防黴防腐劑，四氯苯酚的混合物可能刺激皮膚、眼睛和呼吸道。這些物質可能引起急性代謝影響，導致中樞神經系統某些器官的明顯損害，其中，1999年2，3，4，6-四氯苯酚被國際癌症研究機構（IARC）判定為可能人類致癌物，但是其資料是非結論性的。

三氯苯酚對人體健康影響資料不充分，因此應當特別注意。已知有類似物質具有重要的急性、長期和環境影響。

歐盟立法限制五氯苯酚、五氯苯酚鹽及五氯苯酚的其他化合物的使用。根據其1991年4月5日頒佈的91/173/EEC令，產品中允許的五氯苯酚的最大濃度為1000 ppm。德國1993年10月14日公佈的化學品法中規定，產品中五氯苯酚、五氯苯酚鈉及所有五氯苯酚其他化合物的最大含量不得超過5 ppm，並禁止五氯苯酚含量超過5 ppm產品的進口和貿易，荷蘭也於1994年2月18日制定了和德國同樣的法規。歐盟其他國家如瑞典剛採用歐盟的法規。 美國環境保護局法規則禁止皮革製品中使用五氯苯酚。另外，中國的生態紡織標準和國際生態紡織協會的Oeko TexStandard 100均對紡織品中的PCP殘留量規定了不得超過0.5 mg/kg（嬰幼兒用品不得超過0.05 mg/Kg）的限量。